SILER CITY — Aunque suele ser una experiencia gratificante, participar en los deportes de la preparatoria puede ser a menudo una tarea agotadora para los estudiantes-atletas.
Con todos los entrenamientos fuera de temporada, los entrenamientos a mitad de semana y los largos partidos que pueden extenderse hasta tarde en las noches entre semana, es difícil encontrar tiempo para tomar un descanso, o incluso para completar las tareas a tiempo.
En definitiva, es una vida mucho menos glamurosa que la de los estudiantes-atletas de las grandes universidades o los que practican deportes profesionales.
Es por eso que Josh Harris, el director deportivo de la preparatoria Jordan-Matthews, decidió desplegar una alfombra roja para sus estudiantes-atletas en el primer banquete de premios de fin de año de la escuela desde 2019.
El 31 de mayo, J-M organizó su primera entrega de premios deportivos, titulada "Los Jetties", que convirtió un típico banquete de premios en un espectáculo al estilo de los Oscar, equipado con trofeos tipo Grammy, una alfombra roja real y un emcee que animó la ceremonia.
"Al ir a la escuela aquí, jugar aquí y entrenar aquí también, se vuelve un poco monótono hacer lo mismo cada año", dijo Harris. "Me dije: '¿Qué podemos hacer para mezclarlo, hacerlo diferente y hacerlo más divertido y que no dure cuatro horas? Así que eso fue lo que impulsó la idea de un espectáculo de premios".
Los Jetties también contaron con un sistema de votación, en el que los entrenadores y los estudiantes eligieron a los ganadores de cada categoría entre un grupo de candidatos, nominados por los entrenadores, a través de un formulario de Google. Los votos se contaban —los de los entrenadores eran los que tenían "más peso", dijo Harris— y se metían en sobres que los organizadores leyeron en la noche de los premios.
En total, se entregaron 16 premios, entre ellos el de deportista masculino y femenino del año para cada una de las tres temporadas deportivas, así como el de deportista general masculino y femenino del año.
Los ganadores de los premios a los atletas del año fueron Calvin Schwartz (atleta masculino del año; fútbol americano y atletismo) y Ellia Wright (atleta femenina del año; baloncesto femenino).
Además de los premios típicos que se ven en un banquete anual, J-M también entregaron premios como el "Jet de valor", para el estudiante-atleta de último año que fue "la mejor representación de Jordan-Matthews tanto dentro como fuera del campo" —ganado por Colby Daniel— y el Premio Randy Gaines, llamado así por un antiguo voluntario de fútbol americano de J-M, para el atleta que "promovió la actitud más basada en el servicio durante todo el año", dijo Harris, que se llevó a casa el estudiante de último año Ben Dekaney.
Al igual que en los ESPY, Los Jetties presentaron otro premio único llamado "Actuación de la temporada", para las temporadas deportivas de otoño, invierno y primavera, que destaca el mejor momento de una temporada en particular.
Estos premios se entregaron al estudiante de último año Alexis Ibarra (fútbol masculino, otoño), a la estudiante de último año Ellia Wright (baloncesto femenino, invierno) y a la estudiante de primer año Jessica Parroquin Vallejo (fútbol femenino, primavera), algunos por momentos individuales —como el gol de Ibarra en la prórroga contra la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte en la tercera ronda de los playoffs— o por momentos que definen la carrera, como el hecho de que Wright haya superado la marca de 1,000 puntos en el baloncesto femenino.
Según todos los indicios, la primera entrega de Los Jetties fue un éxito, y los estudiantes ya están entusiasmados con la idea de sugerir ideas de premios para el año que viene, cuando Harris dijo que es más probable que lance unos premios más divertidos.
"Fue un ambiente muy bueno; creo que la energía fue bastante grande", dijo Harris. "No creo que los chicos supieran realmente qué esperar, ni tampoco nadie. Pero por lo que he oído, casi todo el mundo lo disfrutó. ... Es el primer año, así que intentamos no entrar en el modo de parálisis por análisis, en el que pensamos demasiado las cosas y no las hacemos. Así que me dije: 'Bueno, empecemos y veamos cómo lo estropeamos, y luego lo arreglamos'.
"Definitivamente tenemos algunas piezas que vamos a ajustar el año que viene", continuó Harris entre risas. "Ya estoy muy emocionado por el año que viene".
La lista completa de ganadores de Jetties es la siguiente:
Atleta masculino de otoño del año: Zander Ocampo, fútbol masculino
- Otros nominados: Calvin Schwartz, Jacorey Coats
Atleta femenina de otoño del año: Lia Carter, voleibol
- Otros nominados: Logan Gunter, Hannia Martinez
Atleta masculino de invierno del año: Rayshawn Alston, baloncesto masculino
- Otros nominados: Calvin Conroy, Jacob Carter
Atleta femenina de invierno del año: Ellia Wright, baloncesto femenino
- Otros nominados: Emma Wieber
Atleta masculino del año de primavera: Buck Thornton, tenis masculino
- Otros nominados: Kelton Fuquay, Calvin Schwartz
Atleta femenina de primavera del año: Jessica Parroquin Vallejo, fútbol femenino
- Otros nominados: Sophia Murchison, Rachel Woods
Atleta masculino del año: Calvin Schwartz, fútbol americano y atletismo
- Otros nominados: Ian McMillan, Zander Ocampo
Atleta femenina del año: Ellia Wright, baloncesto femenino
- Otros nominados: Lia Carter, Sophia Murchison
Premio Randy Gaines: Ben Dekaney
- Otros nominados: Auburn Campbell, Hector Chanchavac, Sophia Murchison, Kameron Gooch
Entrenador del año: Lamont Piggie, baloncesto femenino y atletismo
- Otros nominados: Ryan Johnson, Paul Cuadros
Jet de Valor: Colby Daniel
- Otros nominados: Emma Wieber, Alexis Ibarra
Premio al Espíritu: Caroline Matthews
- Otros nominados: Brenden Rivers, Brooklin Quee, Geneva Woolford, Almetwakel Abdo Ali
Actuación del otoño: Alexis Ibarra (gol en la prórroga contra la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte)
- Otro nominado: Calvin Schwartz
Actuación del invierno: Ellia Wright (1,000 puntos en baloncesto femenino)
- Otro nominado: Rayshawn Alston (31 puntos en el partido de baloncesto masculino contra Seaforth)
Actuación de la primavera: Jessica Parroquin Vallejo (múltiples partidos de 4 goles en fútbol femenino)
- Otro nominado: Paul Lujan (torneo de conferencia de tenis masculino)
Equipo del año: Fútbol masculino
- Otros nominados: Tenis masculino, Fútbol femenino, Atletismo femenino